Benjamin Hippen, MD, FASN, FAST, ist Senior Vice President und Leiter des Bereichs Transplantationsmedizin bei Fresenius Medical Care. Er leitet die weltweiten Aktivitäten des Unternehmens, den Zugang zu und das Verständnis für die Transplantationsmedizin zu erweitern. Als Allgemein- und Transplantations-Nephrologe verfügt Dr. Hippen über fundierte Kenntnisse des gesamten Spektrums der Nierenversorgung.
F: Können Sie uns einen kurzen Überblick darüber geben, wie Fresenius Medical Care das Thema Nierentransplantation weltweit unterstützt?
A: Bei Fresenius Medical Care arbeiten wir daran, Nierentransplantationen zu fördern, indem wir die Hindernisse einer Transplantation für unsere Patienten genauer untersuchen, von der Überweisung bis zum Erhalt einer Transplantation.
In den USA wollen wir den Prozess für die Überweisung von Patienten zur Transplantation standardisieren. Es mag überraschend sein, aber es gibt über 250 Nierentransplantationsprogramme. Die dort verwendeten Überweisungsformulare sind unterschiedlich, und viele sind immer noch handschriftlich auszufüllen.
Mit einem kleinen Team haben wir ein „Point-and-Click“-Überweisungsformular für Transplantationen erstellt. Es ermöglicht unseren Sozialarbeitern eine 15- bis 20-seitige PDF-Datei mit den wichtigsten demografischen, psychosozialen, klinischen, behördlichen und finanziellen Informationen zusammenzustellen, die ein Transplantationszentrum benötigt, um eine Transplantationsbewertung zu beginnen. Unsere klinischen Teams können diese PDF-Überweisung sicher und elektronisch über eine beliebige Plattform an jedes Transplantationszentrum senden. Im April 2023 haben wir dies im unternehmensweit bei Fresenius Kidney Care in den USA eingeführt. Seitdem ist diese Methode weit verbreitet im Einsatz und wurde erfolgreich an etwa 180 verschiedene Transplantationsprogramme in den USA übermittelt. Im Laufe des Jahres 2023 ist die Zahl der neuen Transplantationsüberweisungen dort im Vergleich zu 2022 um etwa 40 % gestiegen.
Wir beteiligen uns auch intensiv an den Bemühungen der öffentlichen Politik, den Zugang zu Transplantationen zu verbessern und Barrieren abzubauen. Dies erfolgt in Zusammenarbeit mit einer Reihe anderer Berufsverbände, darunter die American Society of Transplantation, die American Society of Nephrology und Kidney Care Partners.
Darüber hinaus ist Fresenius Medical Care Mitglied des „American Society of Transplantation Living Donor Circle of Excellence“. Damit verpflichten wir uns, dass jeder Vollzeitmitarbeiter in den USA für sechs Wochen zu 100 % freigestellt werden kann, wenn er sich als Lebendorganspender zur Verfügung stellt.
F: Können Sie beschreiben, was wir außerhalb der USA tun?
A: Unser Hauptaugenmerk lag bislang auf Nordamerika, auch weil die größten Hindernisse für den Zugang zu Transplantationen in den Vereinigten Staaten bestehen. Unsere Kollegen in Europa leisten hervorragende Arbeit, wenn es darum geht, ihre Patienten zu überweisen und auf die Warteliste für eine Transplantation zu setzen. Bestimmt gibt es auch dort noch Verbesserungsmöglichkeiten, aber wenn wir in der Lage wären, die USA auf das Niveau unserer Kollegen in Europa zu bringen, würden wir den Zugang zu Transplantationen für unsere Patienten revolutionieren.
F: Können Sie uns einen kurzen Überblick darüber geben, wie der Screening-Prozess für jemanden aussieht, der daran interessiert ist, Lebendnierenspender zu werden?
A: Wenn jemand daran interessiert ist, Lebendnierenspender zu werden, setzt er sich in der Regel als Erstes mit einem Transplantationszentrum in Verbindung, das Lebendnierenspenden durchführt. Es gibt weit verbreitete und anerkannte Screening-Richtlinien für Lebendnierenspender. Dazu gehört in der Regel ein Besuch bei einem Transplantations-Nephrologen, d. h. einem Nephrologen, der eine zusätzliche Spezialausbildung für Nierentransplantationen absolviert hat. Sie sind auch darin geschult, die Sicherheit des Verfahrens und das langfristige Risiko einer Lebendnierenspende zu bewerten.
Der Spenderkandidat muss sich einer Reihe verschiedener Bluttests und Röntgenaufnahmen unterziehen. Er muss ferner mit einem sogenannten unabhängigen Spenderbeistand sprechen, um sicherzustellen, dass er nicht unter Zwang oder aus Eigennutz handeln.
Sobald alle Tests durchgeführt sind und der Spenderkandidat alle Mitglieder des Transplantationsteams konsultiert hat, wird sein Fall dem Transplantationsauswahlausschuss vorgelegt, der seine Bewerbung als Lebendspender entweder annimmt oder ablehnt.
F: Mögliche langfristige Gesundheitsrisiken können für diejenigen, die eine Lebendspende in Betracht ziehen, ein Problem darstellen. Können Sie etwas über das gesundheitliche Risiko einer Nierenspende sagen?
A: Im Allgemeinen sind Personen ohne Bluthochdruck, Diabetes, einen erhöhten Body-Mass-Index, eine ausgeprägte familiäre Vorgeschichte von Nierenerkrankungen oder genetische Marker, die Risikofaktoren für die Entwicklung einer Nierenerkrankung darstellen, geeignete Kandidaten für eine Lebendnierenspende. Es gibt Ausnahmen, aber normalerweise suchen wir nach Personen, die gesund sind und keine persönliche oder familiäre Vorgeschichte haben, die ein hohes Risiko für eine zukünftige Nierenerkrankung vermuten lässt.
F: Was ist eine gepaarte Lebendnierenspende?
Damit jemand eine Lebendspender-Nierentransplantation erhält, müssen sowohl beim Spender als auch beim Empfänger eine Reihe von Tests durchgeführt werden. Einer der wichtigsten Tests besteht darin, festzustellen, ob der Empfänger mit dem Lebendspender kompatibel ist, d. h. ob der Empfänger keine Antikörper gegen die Niere des Spenders bildet.
Wenn der Empfänger Antikörper gegen die Spenderniere bildet, werden diese Antikörper als „spenderspezifische Antikörper“ bezeichnet. Es ist zwar möglich, eine Nierentransplantation vorzunehmen, wenn spenderspezifische Antikörper vorhanden sind, doch ist dies in der Regel mit einer wesentlich stärkeren Immunsuppression verbunden, die ihre eigenen Risiken mit sich bringt. Das ist im Allgemeinen nicht optimal.
Bei Menschen, die spenderspezifische Antikörper gegen den vorgesehenen Empfänger haben, besteht manchmal die Möglichkeit, dass das Spender-Empfänger-Paar tauscht. Der Austausch von Spender-Empfänger-Paaren macht heute in der Tat etwa 40 % aller Lebendspender-Nierentransplantationen in den Vereinigten Staaten aus.
F: Gibt es Innovationen oder Forschungsarbeiten, die derzeit in der Welt der Nierentransplantation besonders viel Begeisterung hervorrufen?
A: Ich denke, dass die Xenotransplantation schneller und intensiver vorangeschritten ist, als viele von uns noch vor ein paar Jahren erwartet haben. Xenotransplantation bedeutet die Verpflanzung eines Organs aus einem nicht-menschlichen Organismus, etwa aus dem eines Schweins.
Xenotransplantate, wie sie derzeit in Erwägung gezogen werden, werden aus genetisch veränderten Schweinen gewonnen. Die genetischen Veränderungen sind speziell darauf ausgerichtet, das menschliche Immunsystem daran zu hindern, die Schweineniere aggressiv abzustoßen. Die Menschen, die diese Nieren erhalten, brauchen immer noch eine Immunsuppression. Aber die Idee dahinter ist, dass die sehr aggressive Reaktion des Immunsystems, die ohne diese genetischen Veränderungen auftreten würde, durch die Veränderungen verhindert wird. Es liegt noch ein langer Weg vor uns, aber meiner Meinung nach ist dies eine der interessantesten und spannendsten Innovationen im Bereich der Transplantation.
