Die Fakten

20 Jahre Fresenius Medical Care: In dieser Zeit haben wir viel bewegt. Immer erfüllt und getrieben vom Wunsch, die Zukunft kranker Menschen lebenswert zu gestalten. Diese Herausforderung haben wir angenommen und sind daran gewachsen. Das belegen die folgenden Fakten: Seit unserem Start haben wir die Zahl unserer Patienten mehr als verfünffacht, die Anzahl produzierter Dialysatoren verzehnfacht, unseren Umsatz fast verzwölffacht und unser Konzernergebnis mehr als verelffacht. Heute betreiben wir rund 3.500 Dialysezentren in mehr als 45 Ländern und betreuen rund 300.000 Patienten. Alle 0,7 Sekunden führen wir irgendwo auf der Welt eine Dialysebehandlung durch. Möglich ist all das nur dank der mehr als 100.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter im Unternehmen, die diese Entwicklung mutig und tatkräftig vorantreiben.

Die Geburtsstunde

Mut und Tatkraft waren auch im Jahr 1996 gefragt, als der damalige Vorstandsvorsitzende der Fresenius AG Gerd Krick die Idee hatte, den viel größeren US-Dialysespezialisten National Medical Care (NMC) zu übernehmen. Dank seines technischen Gespürs, seiner kaufmännischen Weitsicht und seines strategischen Geschicks gewann er für sein Vorhaben rasch Verbündete. Gemeinsam mit dem späteren Vorstandsvorsitzenden von Fresenius Medical Care (FMC), Ben Lipps, gelang ihm schließlich der Coup: Die Übernahme glückte, Fresenius Medical Care war geboren. „In dieser Zeit hatten wir öfter Besuch im Werk: Mal waren Bankenvertreter da, mal eine US-Delegation. Alle wollten sie sich ein Bild von unserer Arbeit und dem Standort machen“, erinnert sich Erwin Franiek, der seit 36 Jahren im Unternehmen arbeitet und heute die Qualitätskontrolle am Standort der Dialysatorproduktion in Sankt Wendel leitet.

Die ganz große Bühne

Lohn der Mühe sei dann 1992 die Markteinführung der 4008-Familie gewesen. „Wir waren alle unglaublich euphorisch, als wir das System der Öffentlichkeit auf der ERA-EDTA, der Jahrestagung der ‚European Renal Association – European Dialysis and Transplant Association’ in Paris vorgestellt haben“, erzählt Spickermann. Die Resonanz sei überwältigend gewesen. Beflügelt vom Erfolg hätte das Unternehmen, so Spickermann, in den Folgejahren seine Technologieführerschaft immer weiter ausgebaut. Und zwar sowohl bei den Dialysatoren, dem Herz des Systems, als auch bei der Dialysemaschine selbst. Weitere Meilensteine waren die Markteinführung der FX CorDiax Dialysatoren mit neuer Helixone-Membran im Jahr 2000 sowie 2005 Markteinführung des Therapiesystems 5008, das erhebliche Vorteile für die Patienten mit sich brachte: So sank beispielsweise die Sterblichkeitsrate um 35 Prozent.

Der Weg zum Marktführer

Die kontinuierlichen Verbesserungen der Dialysegeräte ebneten letztlich den Weg zur Marktführerschaft. Bereits im Jahr 1999 lief in Schweinfurt die 100.000. Dialysemaschine vom Band. Bereits vier Jahre später versorgten wir weltweit schon damals weit mehr als 100.000 Patienten, und die Jahresproduktion wuchs auf über 50 Millionen Dialysatoren. 2007 produzierten wir unseren 500.000.000. Dialysator, sechs Jahre später erreichten wir die Eine-Milliarde-Grenze.

Kontinuität trotz Komplexität

Was uns prägt, ist Kontinuität: Das gilt für das Unternehmenswachstum wie auch für die immerwährenden Verbesserungen an der Maschine selbst. Gewiss sind dies oft kleine Erfolge. Aber jeder noch so winzige Schritt bringt dem Patienten ein Mehr an Lebensqualität und verlängert sein Leben. „Wenn ich mir das vor Augen führe, gibt es für mich keine bessere Motivation“, betont Spickermann. „Die große Herausforderung ist, die Komplexität der Nierenfunktion bestmöglich nachzuahmen.“ Entsprechend kompliziert ist der Aufbau der Dialysemaschine: Sie besteht aus rund 8.000 Bauelementen, die zum Teil aus ganz speziellen Werkstoffen gefertigt sind und über besondere Eigenschaften verfügen: So müssen sie zum Beispiel biokompatibel sein, das heißt, die Bauelemente dürfen keinerlei Fremdstoffe ans Blut abgeben. Und sie müssen robust gegen hohe Temperaturen, Säuren und Basen sein. Schlüsselbauteile sind zudem die Ventile, die absolut präzise und zuverlässig arbeiten müssen. Und das über den langen Zeitraum von rund 5.000 Betriebsstunden pro Jahr bei einer durchschnittlichen Laufzeit von zehn bis zwölf Jahren. „Wichtig ist auch, dass die einzelnen Bauteile wie Rädchen in einem Uhrwerk ineinander greifen, damit die Blutparameter wie Temperatur und pH-Wert sowie der Kreislauf des Patienten stabil bleiben“, betont Spickermann. Die Zusammensetzung des Blutes dürfe nicht zu schnell verändert werden; zudem muss auch die Gerinnung des Blutes verhindert werden. „Dass wir diese komplexe Aufgabe beherrschen, zeichnet uns aus“, sagt Spickermann.

Die Wertschöpfung bleibt im Haus

Dieser sichere Umgang mit Komplexität ist jedoch nur ein Aspekt unserer Arbeit. Auch Patientensicherheit und ein Höchstmaß an Qualität sind absolutes Muss. „Wenn es um die Gesundheit und Sicherheit der Patienten geht, können wir keine Kompromisse machen“, unterstreicht Franiek, der mit seinem Team für die gleichbleibend hohe Qualität der Materialien und Prozesse sorgt. „Deshalb verbessern wir stetig die Verträglichkeit der Produkte, und in der Produktion automatisieren wir viele Kontrollprozesse, um Fehler bestmöglich zu minimieren.“ Weil Qualität einen so hohen Stellenwert hat, haben wir uns von Anfang an als vertikal integriertes Unternehmen aufgestellt. So behalten wir die komplette Wertschöpfungskette in unserer Hand: die Produktion der Membran und der kompletten Maschine, aber auch die Entwicklung der Software und alle Leistungen rund um die Dialyse-Anwendung sowie begleitende Therapien. Die vertikale Integration hat noch einen weiteren Vorteil: Auf diese Weise bündeln wir das komplette Wissen im Haus. Darüber hinaus erhalten unsere Entwickler im täglichen Miteinander von Patienten und Experten wertvolle Hinweise und Tipps. Diese helfen uns, die Produkte und Dienstleistungen für unsere Patienten immer weiter zu verbessern und Arbeitsschritte einfacher, patientensicherer und effizienter zu machen.